Anfang 2017 hat mich die südafrikanische Berufsvereinigung für Executive und Personal Assistants (PAFSA) gebeten, einen Artikel über die Zukunft der Arbeit im Zeitalter der KI zu schreiben. Ich veröffentliche ihn hier erneut, weil er in vieler Hinsicht zutreffend war, fast prophetisch. Man muss lediglich von konkreten Produktnamen und ihren Herstellern abstrahieren.
Vor allem meine Schlussgedanken halte ich heute und auf Sicht für wahr und relevant, zusammengefasst in einer Einladung: seien wir im Zeitalter der KI und anderer Technologien, die uns stärken und in den falschen Händen gefährlich werden, die besten Menschen, die wir füreinander und miteinander sein können.
Die Illustration zur Zukunft der Arbeit
Das ist die Illustration aus dem Originalartikel, so wie die Grafikredaktion des Magazins die Zukunft der Arbeit im Zeitalter der KI nach dem Lesen meines Entwurfs gesehen hat. Die Deutung überlasse ich der Betrachterin und dem Betrachter.
Was ich damit meine, dass der Originalartikel prophetisch war, solange man von Produktnamen abstrahiert: ersetzen Sie "Alexa for Business" durch "Claude Cowork", und die Aussagen stehen auf recht festem Boden.
Weil der Platz in einem gedruckten Magazin begrenzt war, streift der Artikel mehrere Themen, die mehr Raum verdient hätten und verdienen. Es gibt eine Reihe von Stellen, an denen ich den Kontext erweitern könnte und heute vielleicht sollte.
Ich bitte Sie, den Artikel mit einem freundlichen Herzen und einer gewissen Beweglichkeit im Denken zu lesen. Rückblick ist eine mächtige Waffe. Das hier wurde vor neun Jahren geschrieben.
Der Originaltitel war "Sekretariat und Personal / Executive Assistance von morgen", mit diesem Vorspann: Lassen Sie Technologie in den nächsten Jahren in Ihrer Organisation alles tun, was sie kann. Ihr Kompetenzbereich wird in atemberaubendem Tempo weiter wachsen, und sie wird Ihnen eine Aufgabe nach der anderen von der To-do-Liste nehmen.
Und nun endlich zum Artikel:
Als Frau Ana-Maria Valente, Direktorin bei PAFSA, mich freundlich einlud, meine Gedanken zur Zukunft der heutigen Rolle im Sekretariat und in der Assistenz kurz aufzuschreiben, war ich gleichzeitig geehrt, demütig, inspiriert und in Panik. Zu einer so wichtigen Diskussion in weniger als tausend Worten genug gut durchdachte Argumente beizutragen ist keine kleine Aufgabe, für mich wahrscheinlich unmöglich.
Ich habe zur Zukunft dieser und fast jeder anderen Art von Arbeit, wie wir sie heute verstehen, eine recht radikale Ansicht. Und es sind keine guten Nachrichten, jedenfalls nicht auf den ersten Blick. Aus einer neuen Perspektive und mit offenem Kopf betrachtet bin ich aber fest überzeugt, dass die Nachricht in Wahrheit nicht nur gut, sondern großartig ist.
Die besten möglichen Versionen von Mensch werden
Die meisten Berufe, die es heute gibt, werden in den kommenden Jahrzehnten schrumpfen oder verschwinden. Und wegen der Besonderheiten der IT-Revolution wird ein großer Teil von ihnen nicht durch neue Berufe ersetzt, wie es zum Beispiel während der industriellen Revolution geschehen ist.
Das wird uns frei machen für ein viel größeres Ziel, als der Großteil der Menschheit es je zu träumen wagte: uns selbst und unsere Gesellschaften besser zu machen. Die besten möglichen Versionen von Mensch zu werden.
Die Zukunft der Arbeit ist genau das Thema, das mich zur Zukunftsforschung als Interesse und Forschungsfeld gebracht hat.
2010, als mir klar wurde, wie ernst die Entwicklung selbstfahrender Fahrzeuge ist, machte ich mir Sorgen. Diese Haltung hat sich seither deutlich verändert. Denn wenn Fahrzeuge selbst fahren, brauchen wir keine Taxi-, Bus-, Lieferwagen- oder Lkw-Fahrer. Wenn Autos nicht 90 % ihrer Zeit ungenutzt auf Parkplätzen stehen, brauchen wir nicht so viele Autos. Also brauchen wir nicht so viel Fertigungskapazität. Und nicht so viele Firmen und Menschen, die Autoteile herstellen. Und so weiter, wie eine lange, sich verzweigende Reihe von Dominosteinen, von denen jeder fallende den nächsten umwirft. Das sind hunderte Millionen Arbeitsplätze weltweit.
Wir hatten schon Wellen von Technologie, die menschliche Arbeit verstärkt und ersetzt hat. Sie haben immer für vorübergehende Verwerfungen gesorgt, aber am Ende stiegen die Menschen die Qualifikationsleiter hinauf und alles war wieder in Ordnung.
Die Lage der Menschen hat sich jedes Mal verbessert, wenn ein Teil unserer Arbeit an Technologie überging, aber unser Gesellschaftsvertrag blieb im Grunde derselbe: wir verkaufen unsere Arbeit für Geld, um uns die Güter und Dienstleistungen leisten zu können, die wir in unserem Umfeld zum Leben brauchen.
Wer diesem Vertrag nicht beitreten kann, den lassen wir mehr oder weniger durch das Netz fallen. Das Umfeld unterscheidet sich zwischen Finnland und Bangladesch massiv, die Grundzüge des Gesellschaftsvertrags sind mehr oder weniger dieselben.
Nun, das wird sich ändern.
Eine neue Art von 'Wandel'
Die Revolution, die die exponentielle Entwicklung der Informationstechnologie möglich macht, ist mit keiner früheren vergleichbar. Diesmal werden nicht unsere Muskeln verstärkt und ersetzt, sondern unsere Gehirne. Und diesmal erreichen die neuen Technologien fast die ganze Erde, und ihre Verbreitung braucht praktisch keine Zeit. Vergleichen Sie das mit der Tatsache, dass ein Auto über hundert Jahre nach seiner Erfindung noch nicht überall verfügbar ist.
Außerdem verändert Informationstechnologie praktisch jede Branche, von Energieerzeugung und Verteilung über Medizin, Land- und Viehwirtschaft, den bereits erwähnten Transport und die Logistik bis zu Fertigung, Handel, Banken und Finanzdienstleistungen.
Ein gemeinsames Merkmal dieser auf den ersten Blick unverbundenen Veränderungen ist ein Rückgang der benötigten Ressourcen um Größenordnungen. Ein zweites ist eine massive Verbesserung der Qualität der angebotenen Produkte und Dienstleistungen.
Wie hängt das nun mit der Zukunft der Berufe zusammen, über die wir hier sprechen? In meinen Augen ist die Verbindung zweifach:
Erstens sinkt der Bedarf an menschlicher Arbeit insgesamt. Das ist offensichtlich, wird aber nicht über Nacht geschehen. Es wird zwischen zehn und dreißig Jahren von heute an dauern, früh genug, dass wir alle es in unserer langfristigen Planung ernsthaft berücksichtigen sollten.
Zweitens, weniger offensichtlich, aber mit höherer Wahrscheinlichkeit, den Beruf in den nächsten zwei bis fünf Jahren zu verändern: die Entwicklung virtueller Assistenten auf Basis künstlicher Intelligenz.
Siri war der erste weithin bekannte virtuelle Assistent. Seine (ihre?) Fähigkeiten waren am Anfang recht lächerlich und sind heute nicht viel beeindruckender, aber Siri hat die Bühne für den Wettlauf der KI-Assistenten bereitet, der heute tobt. Noch meist hinter den Kulissen, aber kurz davor, mit voller Kraft auf die Weltbühne zu treten.
Google, Facebook, Amazon, Microsoft, Apple, IBM, die US-Regierung und vor allem China, sowohl die Regierung als auch mehrere der größten chinesischen Konzerne, investieren neben vielen anderen Milliarden und ringen um die Vorherrschaft darin, die Welt von morgen zu gestalten.
Das ist das Wettrennen ins All unserer Zeit.
Und täuschen Sie sich nicht, täuschen Sie sich wirklich nicht: die Anstrengungen zahlen sich bereits aus und werden in ein oder zwei Jahren jeden verblüffen, der diese Entwicklungen nicht genau verfolgt.
Kein Mensch kann zwischen vierzig oder mehr Sprachen hin und her übersetzen. Börsen oder Währungen beobachten. Alle Flughäfen, alle Fluglinien, alle Flüge und ihre Kombinationen, Preise, freie Plätze, Transportmöglichkeiten am Ziel, Besprechungsräume, Hotels, Coworking-Plätze, Thermen, Sehenswürdigkeiten und Geschäfte im Blick behalten. Daraus die beste Verbindung mit den Bedürfnissen einer Person ermitteln und alles sofort liefern.
KI kann das.
In wenigen Jahren haben wir virtuelle Assistenten, die (die?) uns besser kennen als wir uns selbst. Von der Musik, die wir mögen, und davon, dass wir unsere Montagstermine lieber ab 10 statt ab 8 Uhr haben, bis dahin, wie sich unsere Stimmung und unser Energieniveau mit jeder Art von Mahlzeit und nach verschiedenen Arten von Bewegung verändern, die wir gern machen. Sie werden den Ton unserer Stimme und unserer Korrespondenz analysieren, Herzfrequenz, Hauttemperatur und andere körperliche Signale, und uns anleiten, konzentrierter und wirksamer zu sein.
Je stärker unsere Organisationen vernetzt sind, desto wirksamer werden virtuelle Assistenten uns dabei helfen, an der Spitze unserer beruflichen Leistungsfähigkeit zu bleiben.
Ich rede hier nicht von Science-Fiction. Das ist keine Frage des ob mehr, nicht einmal des wann. Das ist die Realität unserer nahen Zukunft. Als Folge dieses Produktivitätssprungs werden in den kommenden Jahrzehnten hunderte Millionen, dann Milliarden ihre Arbeit verlieren.
Was sollen wir tun?
Was also sollen wir jetzt damit tun? Ich sage: annehmen!
Anstatt die Webmaschinen von heute zu zerschlagen, lernen wir sie kennen, verstehen wir sie und nutzen wir sie in unserer täglichen Arbeit. Organisationen, die sich der Spitze der Informationstechnologie verweigern oder sie nur halbherzig einführen, werden auf der Weltbühne keine Chance auf Relevanz haben.
Angst vor dem Unbekannten oder Unverstandenen, Angst vor Veränderung: ein mächtiger Antrieb. Aber sie führt selten zu guten Ergebnissen. Angst bringt meist Zerstörung und Leid. Gehen wir also bewusst in die andere Richtung. Verstehen wir das Unvermeidliche und bereiten wir uns konstruktiv darauf vor. Der Zugang zu Informationen ist heute mit keiner Zeit der Geschichte vergleichbar. Wir können und sollten das zu unserem Vorteil nutzen.
Sie sind perfekt aufgestellt!
Ich würde sagen, Menschen im Sekretariat und in der Personal-, Executive- und Administrationsassistenz sind perfekt aufgestellt, um ihren Organisationen zu diesem Verständnis zu helfen und die Vorteile daraus zu ernten, unter den ersten zu sein.
Beginnen Sie mit dem, was über Amazon Alexa for Business geschrieben wird, folgen Sie Blogs und YouTube-Beiträgen zur Zukunftsforschung (die London Futurists haben schon ein umfangreiches Archiv), der Singularity University und Tech-Magazinen. Die Quellen sind reichlich und kostenlos. Lernen Sie, und geben Sie das Wissen weiter.
Nutzen Sie die Zeit und die Energie, die Sie gewinnen, für die Menschen um Sie herum. Entwickeln und fördern Sie Verständnis und Empathie, helfen Sie, Freude an der Zusammenarbeit und am gemeinsamen Feiern von Erreichtem zu wecken.
Der große Sprung
Die technologische Revolution, die wir heute erleben, kann zu einer Welt des Überflusses führen, in der aus Notwendigkeit geborene Arbeit fast verschwindet. Wir als Zivilisation werden einen neuen Weg finden müssen, die Ressourcen der Erde zu verteilen, und dieser Weg hat das Potenzial, gerechter, sozial und ökologisch verantwortungsvoller und tragfähiger zu sein als jedes System, das wir bisher erdacht haben. Das bedingungslose Grundeinkommen ist eine Idee für zumindest einen Teil eines solchen Systems, die in den vergangenen Jahren an Popularität gewonnen hat, und mehrere Regierungen und viele Nichtregierungsorganisationen experimentieren bereits damit. Als vorübergehende Lösung für den Übergang kann es uns gute Dienste leisten.
Jeder einzelne Mensch könnte schon bald frei sein, die Grenzen der eigenen Fähigkeiten, des eigenen Wissens, der eigenen Kreativität und Empathie und des eigenen Beitrags für Familie und Gemeinschaft auszuloten.
Das ist ein riesiger Sprung von der heutigen Welt, in der es noch Sklaverei gibt.
Es mag schwer sein, sich das überhaupt vorzustellen. Aber ist das nicht das Bild einer Welt, in der es sich zu leben lohnt?
Nun, von allein wird das nicht geschehen. Wir werden so viel beitragen müssen, wie jeder von uns kann. Deshalb schreibe ich diese Worte. Und Sie können damit beginnen, sich einzulesen und sich am Gespräch zu beteiligen.